Kokinawa sin zapatos en casa
por Isaac Higa Yara
Las Diferencias Culturales
¿Qué es la cultura? La cultura para mí es como un listado de
respuestas programadas para estímulos determinados, referido tanto a acciones
como a ideas en general. Todas esas repuestas que son comunes a la mayoría de
las personas de un país se le podrían denominar cultura del país. Una definición
muy sencilla y nada académica por cierto.
Más de una vez me he quedado con la mano extendida a la hora
de saludar a un japonés. No está en su cultura el dar la mano a otras personas,
menos aún un abrazo. Cuando estaba en la Argentina a más de uno tuve que dejar
con la mejilla extendida, no está en mi cultura dar un beso a un hombre.
Lo que he aprendido estando en el Japón es que uno tiene que
ser conciente de que existen esas diferencias, y que finalmente, el respetarlas,
forma parte del respeto hacia las demás personas.
No tenemos que esperar que las personas de otros países, y más aún de países muy
distantes al nuestro, reaccionen igual que nosotros ante cualquier situación.
Quizá antes, las culturas se encontraban muchos mas distantes una de la otra,
pero con el correr del tiempo y los avances en las comunicaciones se va logrando
que algunas ideas sean ya comunes a todos los países o pueblos... Pero aún hay
diferencias... y mi brazo ya las comprobó.
Un día almorzaba en el comedor de la Universidad con un grupo
de amigos, una inglesa, dos chinos y una vietnamita. No había ningún tema en
especial, solamente charlar para luego ir a clases, así mientras comíamos
nuestros obentos7
le pregunté a la chica de Vietnam sobre su país, su ciudad y su idioma. En ese
momento mi brazo recibió un gran manotazo8
de parte de ella. Yo no sabía si reírme con todos allí, seguir comiendo mi
obento o preguntar porqué de tan inusual forma de expresarse. Sin darme cuenta,
mientras estábamos conversando le había dado una palmada en el hombro. "Eso no
se hace en mi país", me comentó ella un poco molesta. Ahora cada vez que la veo
no e acerco a más de dos metros, distancia más que suficiente para estar a salvo
de su manotazo, a eso yo lo llamaría una "prudencial distancia cultural".
Las clases de japonés son tomadas solamente por extranjeros,
imaginemos una clase de filipinos, chinos, coreanos, griegos, peruanos,
africanos, etc. Un coreano se sentó al costado de la chica de Sudán que llevaba
puesto un velo (pañuelo para cubrirse el cabello) y sin decirse nada se lo quiso
quitar. Eso hubiera sido una falta de respeto en cualquier lugar, pero
tratándose de una musulmana era una humillación, como me lo comentó luego ella
misma. Casi mata al coreano...
Celebro que las diferencias culturales sean inevitables.
Quizá nos tome un poco más de tiempo llegar a entender a otras personas, pero
finalmente son sólo eso... diferencias culturales. Lo que si estoy seguro es que
el entenderlas podría ahorrarnos algunos manotazos en esta vida.
7 Merienda, caja de
comida.
8 Golpe fuerte con la mano.
Capítulo 1:
La felicidad está en
nuestra vereda
Capítulo 10:
Larga vida en Okinawa
Capitulo 23: Las parejas de japoneses
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